Одуванчики спасут мир
Всем привет! Думаю, все девушки, читающие Умный Блог, когда-нибудь имели дело с одуванчиками. Разные веночки, фенечки, да и просто букетики – весьма популярное в женской среде применение этих незатейливых ярких цветов. Теперь к этому может прибавиться суровое мужское применение – изготовление натурального каучука.
Ученые из Университета Огайо разрабатывают проект предприятия по переработке белого сока одуванчиков в качественный каучук с меньшими затратами, чем это делается сейчас. Вне зависимости от того, сколько химикатов перепробовано, до сих пор не было найдено доступного источника натурального каучука, говорит доктор Вильям Равлин, ведущий специалист проекта. До сих пор человечество добывает его способом, найденным тысячу лет назад – надрезая особые растения и собирая их сок в контейнеры. Эффективность такого метода весьма невысока.
Согласно специалистам, хорошая эффективность состоит в том, чтобы выращивать одуванчики на специальных полях и собирать их, используя комбайны, подобные тем, что используются для сбора тюльпанов. Причем для этого пригодны не все те одуванчики, которые в виде сорной травы растут на заброшенных полях и вдоль дорог (Taraxacum officinale), а другой их вид - Taraxacum koksaghyz, который называется еще русским одуванчиком. Внешняя разница между ними состоит только в форме листьев.
До 20% корней такого одуванчика пригодны для получения из них каучука, и это без использования генных модификаций или особой подкормки. В тестах, проведенных в университете, были обнаружено, что количество сырья для изготовления каучука, получаемое из корней одуванчиков, не меньше чем то, что получается из бразильских каучуковых деревьев. Это очень хороший результат, особенно потому, что большая часть таких деревьев в Южной Америке была уничтожена болезнью, и единственным источником сырья осталась Южная Азия. Сейчас ученые разрабатывают методики выращивания и оптимальную технологию посадки и сбора «каучуковых» одуванчиков.
Почему так ценен именно этот материал? Дело в том, что искусственные заменители не обеспечивают необходимых свойств из-за примесей. Автомобильные шины содержат как минимум 10% натурального каучука, и их количество постоянно увеличивается. Шины самолетов на 100% состоят из этого материала. Интересная деталь – компания Bridgestone, один из ведущих производителей шин, получила для теста образцы полученного из одуванчиков каучука. Еще хочу сказать, что история повторяется. Во время Второй мировой войны Советский Союз использовал для изготовления шин именно сок этого вида одуванчиков, и с того времени стоимость этого сырья в мире возросла в несколько раз и продолжает расти.
Ученые считают, что самая большая проблема, которую предстоит решить – контроль за численностью этих одуванчиков, иначе они запросто могут вытеснить другие культуры на полях. Сейчас такая история происходит с рапсом, и никто не хочет повторения того же с одуванчиками.
