Ген новых зубов

В отличие от других позвоночных, млекопитающие, включая человека, «меняют» зубы только один раз, когда выпадают молочные и вырастают коренные зубы. После этого все, что можно сделать — это бесконечно латать, пломбировать и лечить зубы на протяжении десятилетий. Представители Национальной Академии наук утверждают, что их исследования могут привести к возможности выращивания новых коренных зубов во взрослом возрасте.

Другие позвоночные, среди которых самые «зубастые» — акулы и крокодилы — постоянно обновляют свои зубы по мере изнашивания и выпадения старых. В процессе эволюции млекопитающие утеряли такую возможность. Наши зубы пошли по пути уменьшения количества, отмены регенерации и усложнения конструкции.

Исследователи активировали особый молекулярный триггер, который называется Wnt-путь, у эмбриона мыши в районе будущего расположения зубов. Это действие вызвало рост множества зубов с нормальной эмалью, корнями и внутренней структурой. Причем форма этих зубов похожа на форму зубов более простых позвоночных животных. Зубы у обычных мышей сложные по форме и имеют несколько выростов на поверхности, а выросшие после вмешательства зубы — конусообразные, как у тех же крокодилов.

Команда исследователей надеется, что с помощью влияния на этот особый центр роста в будущем поможет людям вырастить себе новые зубы взамен старых или выпавших. Также можно будет бороться с раком зубов (я и не знал, что такой есть), когда вместо 32 зубов у человека начинают вырастать мелкие зубы количеством до сотни. Возможно, это связано с гиперактивностью Wnt-пути.

Похоже на то, что в геноме человека есть ген, отвечающий за постоянное обновление зубов, но после появления коренных зубов он «умолкает» и не оказывает влияния на рост. С другой стороны, неизвестно, что будет чувствовать взрослый человек, когда у него начнут расти новые зубы, ведь это довольно болезненный процесс.