Корневая математика
Поверите ли вы, что если сложить длину всех корней, до самых мелких, обыкновенной пшеницы (одного растения) или куста газонной травы, то полученная длина может сравниться с периметром Европы? Я этого не знал. В 1937 году немецкий натуралист проделал громадный объем работы, измерив площадь и длину всех корней куста пшеницы, вплоть до самых мельчайших, во время образования колосков. Оказалось, что растение использует тот же трюк, что и легендарная Элиза, основательница Карфагена. Она собиралась купить землю у варваров для постройки города у берберов, живущих на территории будущего великого города. Те поставили условие - площадь земли, которую они продадут, должна была ограничиться размером бычьей шкуры. Легенда говорит, что находчивая женщина порезала шкуру на тончайшие полоски, которыми окружила площадь в 4 квадратных километра.
Корневая система пшеницы состоят из 143 корней первого уровня, 30.000 - второго уровня, 2.300.000 третьего и 11.500.000 корешков четвертого уровня. В сумме получается 13.835.143 корешка общей длиной около 600 км. Вы скажете - а как же Европа, она же намного больше? А дело в том, что все корешки покрыты впитывающими волосками, число которых ориентировочно составляет 15.000.000.000 (15 миллиардов!). Площадь этих волосков составляет 400 квадратных метров, суммарная длина - 10.000 км, т.е. четверть длины экватора. И это у одного куста!
Куст пшеницы ежедневно формирует 115 новых корешков и 119 миллионов впитывающих волосков. Поэтому, общая длина корней увеличивается ежедневно на 5 км, а волосков - на 80 километров, и все это в поиске влаги и питательных веществ для растения.
Другой биолог сделал похожие рассчеты для куста ползучего пырея (Agropyrum cristatum) возрастом 2 года газонной травы. Корневая система этого растения составляет в длину суммарно 500 км, покрывая область 2 метра в глубину и полтора метра в диаметре вокруг куста.
Такое невероятное развитие корней у растений происходит из-за потребности в воде. Максимально плотно сосредоточенная площадь и длина всей системы позволяет добиться большой поверхности всасывания для куста, не занимая при этом значительной площади вокруг растения.
Трава и злаковые растения имеют самую комплексную корневую систему среди всех растений на планете. Пустынные растения пошли другим путем - они сверлят землю в глубину в поисках воды. Например, верблюжья колючка (Alhagi camelorum) - скромный невзрачный куст, растущий в пустыне Сахара. При этом корни его могут добираться на глубину до 30 метров! Это рекорд среди растений, особенно по отношению к наземным размерам растения.
ps. Как все сложно и тонко придумано в природе...
